En cet hiver de 1953, la maternité du petit hôpital de Notre-Dame-de-l’Espoir accueille une toute jeune femme, abandonnée et sans ressources. Dans l’anonymat, elle donne le jour à une petite fille avant de quitter définitivement ce monde qui la rejetteà Que peut attendre de la vie l’orpheline qui vient de naître ? Fruit d’un amour contrarié par les conventions rigides de la grande bourgeoisie fortunée de Nouvelle-Angleterre, Iris ne connaîtra jamais sa mère.
Pas plus que son vrai père, qui semble prêt à tout pour que son nom ne soit pas dévoilé. Adoptée par une infirmière de l’hôpital, la petite fille grandit sans rien savoir de ses véritables origines. Confusément cependant, elle se sent attirée par un univers autre que le sien, celui des riches familles, et des luxueuses villas de Watch Hill. Un univers qui la fascine et dont l’accès lui est interdit.
Jusqu’au jour où elle tombe amoureuse de Jack Terrell, le fils de l’homme pour qui son père travaille comme jardinier. Jusqu’au jour où, trente-huit ans plus tard, le destin lui rend sa véritable identité, faisant éclater le scandaleà
