L'ouvrage s'articule en deux grandes parties : une description détaillée des grandes familles d'instruments (à percussion, à vent et à cordes); un tour du monde des instruments décliné par continents : l'Afrique, l'Amérique, l'Océanie, l'Asie, l'Europe. Chaque partie est richement illustrée grâce à des dessins particulièrement précis et réalistes, le tout ponctué de scènes de musiciens en train de jouer, dans un style davantage « carnet de voyage ».
