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L'immigration qui contribue et contribuera toujours davantage au peuplement du Vieux Monde renvoie les nations européennes et l'Europe elle-même à la question de leur identité. Les individus cosmopolites que nous étions spontanément font, sous le choc de l'altérité, la découverte de leur être. Découverte précieuse, découverte périlleuse : il nous faut combattre la tentation ethnocentrique de persécuter les différences et de nous ériger en modèle idéal, sans pour autant succomber à la tentation pénitentielle de nous déprendre de nous-mêmes pour expier nos fautes. La bonne conscience nous est interdite mais il y a des limites à la mauvaise conscience. Notre héritage, qui ne fait certes pas de nous des êtres supérieurs, mérite d'être préservé, entretenu et transmis aussi bien aux autochtones qu'aux nouveaux arrivants. Reste à savoir, dans un monde qui remplace l'art de lire par l'interconnexion permanente et qui proscrit l'élitisme culturel au nom de l'égalité, s'il est encore possible d'hériter et de transmettre.

Tout le monde connaît l'histoire du Déluge telle qu'elle est racontée dans la Genèse. Depuis les années 1870, on sait qu'il existait dans l'antique Babylone une autre version encore nimbée de mystère. Spécialiste de la Mésopotamie, Irving Finkel s'est retrouvé plongé dans une enquête inédite lorsqu'un visiteur lui a apporté une tablette du XVIIIe siècle avant Jésus-Christ qu'il avait héritée de son père. L'auteur antique y décrit une embarcation tout à fait inattendue et livre les caractéristiques détaillées de sa construction. On découvrira le lieu où les Babyloniens croyaient que l'Arche avait accosté ainsi qu'une nouvelle explication de l'introduction de cette histoire dans la Bible. A l'heure où les trésors exceptionnels de cette région sont en péril, L'Arche avant Noé nous entraîne dans l'exploration d'un monde fascinant grâce au déchiffrement des écritures antiques et aux dernières découvertes archéologiques.