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Le dernier grand roman de Dumas était perdu (on pouvait même douter de son existence)...
il vient d'être retrouvé ! Claude Schopp, spécialiste mondialement reconnu de l'écrivain, après une vie de traque passée à suivre le Grand Alexandre à la piste, a réussi à mettre la main sur le texte intégral de cette merveille, que le romancier n'avait pas eu le temps d'éditer avant de rendre l'âme (en 1870). Un texte inachevé... dont il reste tout de même un bon millier de pages : de quoi combler l'appétit du plus vorace liseur.
Mais surtout un roman clé, puisqu'il prend place, dans le vaste projet historique de l'écrivain, juste avant Le Comte de Monte-Cristo - avec lequel il entretient, au reste, d'étroites affinités. Soit le roman du Consulat et de l'Empire : une époque centrale aux yeux de Dumas... dont le père, général de la Révolution, fut, on l'oublie trop, un rival malchanceux de Bonaparte... Là encore le moteur de l'action est une entreprise de vengeance : un leitmotiv qui a toujours permis au romancier de chauffer à blanc les aventures auxquelles il tenait le plus.
Son " chevalier " aura donc droit à tout : aux persécutions de Fouché, à l'errance d'un champ de bataille à l'autre de l'épopée napoléonienne, à un face à face avec Nelson au fort de la bataille de Trafalgar, à force mésaventures à Rome puis à Naples... sans oublier telles rencontres avec Joséphine, Talleyrand, Chateaubriand, le duc d'Enghien ou le terroriste Cadoudal... N'en jetons plus. Il est clair qu'à l'instant de quitter la scène le divin Alexandre a voulu lancer toutes ses forces dans la mêlée...
Qui s'en plaindrait ?

Femme d'exception, Marie Stuart (1542-1587) connut un destin aussi complexe que tragique. Fille du roi Jacques Ier d'Écosse et de son épouse française Marie de Guise, elle fut l'objet de convoitises politiques brutales dès sa plus jeune enfance. Élevée à la cour des Valois, considérée comme la princesse la plus cultivée de la Renaissance, elle fut deux fois reine (d'Ecosse à 6 jours, puis de France à 17 ans), se maria trois fois et donna naissance au futur Jacques Ier d'Angleterre. Victime des passions religieuses et claniques de son temps, mais aussi de ses choix amoureux, elle mourut décapitée à 45 ans, au terme de 19 années de souffrances et de captivité. Marie Stuart fascine, émeut, intrigue. Sa vie, aux arabesques dramatiques, inspira magnifiquement Alexandre Dumas, donnant ainsi raison à celle qui fit broder sur sa robe cette phrase prémonitoire : " En ma fin gît mon commencement.

Quel est le secret que cache Pauline ? Pourquoi fuit-elle le regard d'autrui ? Quel drame creuse son visage et altère son teint ? " Personne n'ignore par expérience que le danger inconnu est mille fois plus saisissant et plus terrible que le péril visible et matérialisé ", confie Pauline. En épousant le comte Horace de Beuzeval, un homme diabolique, la jeune femme a signé son arrêt de mort : chaque jour est devenu synonyme d'angoisse et d'effroi... Ecrit dans la veine du roman noir anglais, ce récit d'aventures, d'amour et de mystère porte en germe tous les grands ressorts du futur chef-d'œuvre de l'auteur : Le Comte de Monte-Cristo. Le dossier de l'édition permet d'étudier l'héritage du roman gothique et l'influence du romantisme dans Pauline.